Paulo Roberto de Almeida Paula, de 42 anos, foi o único brasileiro a completar a maratona, na noite deste sábado (7), no horário de Brasília, nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Ele completou os 42,195 km da prova, disputada em circuito montado em Sapporo, em 69ª posição, com o tempo de 2:26:08.

Sapporo fica a cerca de 800 km da capital japonesa e a maratona fechou o programa olímpico do atletismo na Olimpíada. Na hora da largada da prova, às 7 horas locais de domingo (8) – 19 horas deste sábado no Brasil – o calor de 28 graus, com registro de 79% de umidade relativa do ar. Esse fator interferiu no rendimento dos atletas.

O maratonista Paulo Paula, nascido em Pacaembu e morador em Irapuru, e que atualmente mora em Portugal, falou sobre o desafio da prova. “Foi muito difícil conseguir completar. Há dois meses senti uma dor no posterior, estava na base do anti-inflamatório para conseguir treinar. Eu sinto que dei o meu melhor até mais do que permitiam as minhas condições. Foram três participações em Jogos Olímpicos e três participações em que eu concluí a prova”, disse. “Agradeço a todos os que torceram por mim porque nem sempre o vencedor é o que chega à frente, mas aquele que persiste até o fim para quebrar o limite de seu próprio corpo", completou.

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Outros dois brasileiros que competiram na maratona, Daniel Chaves e Daniel Ferreira do Nascimento, ficaram entre os 30 dos 106 atletas inscritos que não completaram o percurso. Daniel Nascimento chegou a liderar a competição, ficando no pelotão de frente, mas acabou desistindo.

O vencedor foi o queniano Eliud Kipchoge, que se tornou o terceiro atleta na história a ganhar o bicampeonato olímpico, já que venceu também a prova no Rio-2016. Ele completou os 42,195 km em 2:08:38. O holandês Abdi Nageeye ficou em segundo lugar, com 2:09:58, seguido do belga Bashir Abdi, com 2:10:00.